Это одушевленное существительное мужского рода. Оно исконно русское, происходит от слова племя. Первоначальное значение соплеменник. Сейчас употребляется для обозначения сына брата или сестры. Слово распространенное, но написание часто вызывает сложности.
Правильное написание
В современном русском языке написание этого слова нужно запомнить. Правильно пишется так:
Племянник
Неверное написание
Особенно часто ошибка делается в написании -нн-. Племяник это неправильно, нужно писать две н. В безударной гласной в корне ошибаются реже, но иногда можно встретить такое неверное написание: плимяник.
Почему пишется именно так
Чтобы понять, почему в этом слове пишется две буквы н, нужно разобрать его по составу. Корень племян-, оканчивается на н. Суффикс -ник-. Этим можно объяснить такое написание: одна н входит в корень, другая в суффикс. Безударную гласную в корне по нормам современного языка проверить нельзя, а нужно запомнить. Хотя происходит слово от племя, сейчас они не считаются однокоренными.