Это прилагательное мужского рода используется для обозначения небольшого по размерам или по численности предмета. Нередко слово маленький применяют к малолетним детям.
Правильное написание
Правильно написанное слово имеет следующий вид:
МАЛЕ
НЬКИЙ
Неверное написание
малинький, где во втором слоге пишется гласная буква и.
Почему пишется именно так
Поскольку сомнительная гласная входит в суффикс -еньк, в данном случае стоит руководствоваться следующим правилом: Суффикс -еньк пишется в прилагательных перед любой согласной, кроме букв г, к, х. Перед согласными г, к, х пишется суффикс -оньк. Из правила следует, что суффикс -иньк в прилагательных не пишется вообще, а написание -еньк в анализируемом слове определено наличием согласной л перед суффиксом.