Это наречие. Употребляется в значении нелегкий труд, оценочная характеристика действий, что-либо требующее усилий.
Правильное написание
Если обратиться к нормам правописания, то анализируемое слово будет иметь два правильных написания:
НЕЛЕГКО НЕ ЛЕГКО
Неверное написание
нелегко, где не пишется слитно (зависит от контекста). не легко, где не пишется раздельно (зависит от контекста).
Почему пишется именно так
Приставка не будет писаться слитно тогда, когда наречие оканчивается на гласные -о/-е, и к нему можно подобрать слово близкое по значению. К рассматриваемому слову синоним будет следующий: тяжко. Также слитное написание будет использоваться, если в предложении есть наречия степени меры: очень, почти. Требуется разобраться, когда частица не пишется раздельно. К рассматриваемому слову применимо правило Правописание частицы не с наречиями. Использовать раздельное написание нужно тогда, когда в тексте есть противопоставление с союзом а (не легко, а тяжко), в том случае, если перед словом есть такие формы, как далеко не, отнюдь не, если перед наречием есть аналогичная часть речи, которая имеет следующую форму: ничуть не легко.