Это существительное среднего рода. Употребляется для обозначения изделия из ткани или бумаги, впитывающего жидкость. Несмотря на то, что это широко известное слово, при написании часто допускаются ошибки.
Правильное написание
Сейчас это слово словарное, написание нужно запомнить:
Полотенце
Неверное написание
Чаще делаются ошибки в написании безударных гласных в корне слова. При произношении слышится а, поэтому некоторые пишут палатенце, что неправильно. Иногда допускается ошибка в написании сочетания согласных нц-: полотеньце.
Почему пишется именно так
Слово полотенце исконно русское, произошло от полотьно с помощью суффикса -ц-. Это уменьшительный суффикс, поэтому получилось значение небольшое полотно. Написание двух букв о в корне можно объяснить правилом: в сочетаниях -оло- и -оро- пишутся гласные о. поэтому нужно писать полотенце. Мягкий знак перед ц не нужен, так как это всегда твердый согласный. Он не может звучать мягко, поэтому в сочетании с другими согласными пишется без мягкого знака. Нужно писать полотенце.