Это слово является наречием. Часто используется в повседневной речи, но его написание вызывает затруднения.
Правильное написание
Нормы русского языка трактуют следующее написание наречия:
ПОТИХОНЬКУ
Неверное написание
по тихоньку, где по пишется отдельно, по-тихоньку, где по пишется через дефис.
Почему пишется именно так
Морфемный разбор слова поможет понять его написание. по приставка, тих корень, оньк суффикс, у окончание. Данное слово отвечает на вопрос как, является знаменательным наречием, образованным при помощи приставки по- и суффикса -оньк- от краткого прилагательного тихо. В русском языке приставки всегда пишутся слитно с основой слова. Проверить написание слова потихоньку можно его заменой следующими синонимами: мало-помалу, медленно, еле-еле, не спеша. Если замена возможна, то слово потихоньку является наречием и пишется слитно.